Cadmus e Harmonia

O tema desta bela imagem da artista inglesa pré-rafaelita Evelyn De Morgan (1855-1919) pode ser surpreendente. Não é Eva com a serpente a tentá-la no Éden; nem uma representação de Lilith, nem de Sin. Se trata de uma cena de amor, desespero e dor. É o mito de "Cadmus e Harmonia" (do Livro 4 das "Metamorfoses" de Ovídio). Depois que Cadmus já idoso, é transformado em serpente pelos deuses, sua esposa Harmonia (filha de Ares e Afrodite) implora por um destino similar, que lhe é concedido. Aqui vemos Harmonia no derradeiro abraço do seu marido já transfigurado.

De Morgan emprega alguma licença artística, pois no mito, Harmonia já deve ser bastante envelhecida (pois ela é avó), mas aqui é retratada como uma jovem adorável, amorosamente abraçada pelo marido, pouco antes de ela também se transformar em serpente. Quando a pintura foi exibida pela primeira vez, De Morgan incluiu estas palavras das "Metamorfoses": “Achega-te, esposa, achega-te, infeliz, enquanto algo de mim ainda resta, toca-me, e pega-me a mão, enquanto há mão e não sou todo serpente.” (...) Ele lambia a face de sua esposa e os caros seios, como se os reconhecesse, e abraçando-a, o seu pescoço procurava”